由国家医学图书馆和国家卫生研究院提供
蛀牙是所有疾病中最常见的一种,仅次于普通的感冒。它通常发生在儿童和年轻人,但可以影响任何人。这是导致年轻人牙齿脱落的最重要原因。
细菌通常存在于口腔中。细菌把所有的食物——尤其是糖和淀粉——转化成酸。细菌、酸性物质、食物残渣和唾液在口腔中结合,形成一种粘在牙齿上的叫做牙菌斑的粘性物质。最明显的是臼齿后部,所有牙齿的牙龈线以上,以及填充物的边缘。未从牙齿上清除的菌斑会矿化成牙垢。牙菌斑和牙垢会刺激牙龈,导致牙龈炎,最终导致牙周炎。
进食后20分钟内(细菌活动最频繁的时间),牙菌斑开始积聚在牙齿上。如果这种菌斑没有被彻底的清除,那么蛀牙不仅会开始,而且会越来越严重。
牙菌斑中的酸会溶解牙齿表面的珐琅质,在牙齿上形成洞。蛀牙通常是无痛的,直到它们在牙齿里面长得非常大,破坏了牙齿里的神经和血管。如果不及时治疗,就会发生牙脓肿。未经处理的蛀牙也会破坏牙齿(牙髓)的内部结构,最终导致牙齿脱落。
糖和淀粉会增加蛀牙的风险。粘性食物比非粘性食物更有害,因为它们停留在牙齿表面。经常吃零食会增加酸性物质接触牙齿表面的时间。
症状
牙痛——尤其是在吃了甜的、热的或冷的食物和饮料之后
牙齿上有明显的坑或洞
信号和测试
大多数蛀牙是在常规检查的早期发现的。当用锋利的仪器探测时,牙齿的表面可能是柔软的。疼痛可能在蛀牙后期才会出现。牙科x光可能在肉眼可见之前就显示出一些蛀牙。
治疗
被破坏的牙齿结构不能再生。然而,蛀牙的进展可以通过治疗来阻止。目的是保护牙齿,防止并发症。
在补牙的过程中,蛀坏的材料会被钻除,然后用银合金、金、陶瓷或复合树脂等修复材料代替。烤瓷和复合树脂更接近于牙齿的自然外观,可能是门牙的首选材料。许多牙医认为银汞合金(合金)和黄金更坚固,常用于后牙,虽然有趋势使用高强度的复合树脂在后牙。
如果蛀牙很严重,而且牙齿结构有限,可能会导致牙齿变弱,就需要戴上牙冠。大的填充物和脆弱的牙齿会增加牙齿断裂的风险。蛀坏或变弱的部分会被移除和修复,并在牙齿的其余部分加上护套或“冠”(牙冠)。牙冠通常是由黄金、瓷器或熔合在金属上的瓷器制成的。
如果牙齿上的神经因蛀牙或外伤而死亡,建议进行根管治疗。牙齿的中心,包括神经和血管组织(牙髓),与牙齿的腐烂部分一起被移除。根部填充密封材料。如果需要,可以将牙冠戴在牙齿上。
期望(预测)
治疗常保留牙齿。早期治疗比广泛的腐烂的治疗更少痛苦和更便宜。在某些情况下,可能需要使用局部麻醉剂、一氧化二氮(笑气)或其他处方药来缓解蛀牙期间或之后的疼痛。对于那些害怕牙科治疗的人,一氧化二氮联合麻醉可能是首选。
并发症
- 牙脓肿
- 断牙
- 不适或疼痛
- 牙齿敏感
- 咬不动牙齿
- 如果你牙疼,打电话给你的牙医。
- 如果你在过去6个月至1年内没有看过牙医,可致电牙医作例行清洁及检查。
预防
口腔卫生是预防蛀牙的必要条件。这包括每天至少刷牙两次,每天至少用牙线清洁,以及定期的专业清洁(每6个月一次)。每年都要进行x光检查,以发现口腔高危区域可能出现的蛀牙。
耐嚼、粘稠的食物(如干果或糖果)最好作为正餐的一部分而不是零食来吃。如果可能的话,吃完这些食物后要刷牙或用水漱口。尽量少吃零食,因为吃零食会在口腔中产生大量的酸性物质。避免经常喝含糖饮料或经常吃糖果和薄荷糖。
牙科密封胶可以预防蛀牙。密封剂是一种涂在磨牙咀嚼面上的类似塑料的薄涂层。这种涂层可以防止斑块在这些脆弱表面的深凹槽中积累。儿童的牙齿通常会在磨牙长出后不久涂上密封剂。老年人也可以从使用牙胶中获益。
氟化物常被推荐用来预防龋齿。研究表明,在饮用水中摄入氟化物或通过氟化物补充剂摄入氟化物的人患龋齿的几率较低。牙齿发育过程中摄入的氟化物会进入牙釉质结构中,保护牙釉质不受酸的侵蚀。
局部氟化物也被推荐用来保护牙齿表面。这可能包括含氟牙膏或漱口水。许多牙医把局部涂敷氟化物溶液(涂在局部皮肤)作为日常检查的一部分。
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